Кориця – одна з найпопулярніших спецій у світі. Її тепло-солодкий аромат додає неповторного смаку випічці, напоям та багатьом стравам, але не кожен знає, звідки вона береться і чим справжня спеція відрізняється від дешевших аналогів.
Справжня кориця походить з дерева Cinnamomum verum, яке росте на острові Шрі-Ланка. Це вічнозелене дерево з родини лаврових, яке в давнину давало знаменитий цейлонський сорт кориці – назву "цейлонська кориця" отримала саме від старої назви острова під час британського колоніального правління. Пізніше цей вид почали вирощувати і в інших регіонах Південної та Південно-Східної Азії, а також у деяких частинах Південної Америки, де клімат дозволяє дереву добре рости.
Виробництво кориці – процес довгий та трудомісткий. Для початку обрізають молоді дво- або п’ятирічні дерева, щоб вони давали нові пагони. Потім пагони очищають від зовнішньої кори, залишаючи лише внутрішній шар. Саме його полірують, розтягують, укладають шарами і скручують у палички, які сушать до хрусткого стану. Найціннішими вважаються тонкі палички сорту "Альба", а з менш якісних роблять мелену корицю.
Справжня кориця завжди цінувалася за делікатний аромат і високу вартість. До Європи її вперше завезли венеціанські та генуезькі торговці вздовж Шовкового шляху. До моменту, коли спеція потрапляла до покупців, її ціна зростала у сотні разів. Попит на корицю та інші спеції став одним із чинників розвитку великих географічних відкриттів у XV-XVI століттях.
Однак не завжди у вашій кухні лежить саме "справжня" кориця. Дешевші аналоги – касія, китайська або індонезійська кориця (C. cassia, C. burmanni, C. loureiroi) – за запахом і смаком схожі, але мають більш різкий аромат. Через слабкі правила маркування часто трапляється, що під виглядом C. verum продають суміш із касії або повністю замінюють її дешевшим варіантом.
Кориця не лише ароматна, а й корисна. Вона може захищати серце, володіє антибактеріальними властивостями та допомагає зберегти репродуктивне здоров’я жінок, захищаючи клітини від ушкоджень. Додавання цієї спеції в раціон не лише робить страви смачнішими, а й приносить користь організму.
Справжня кориця – це не лише смак, а й історія, традиції та користь, які супроводжують її від далекого Шрі-Ланки до вашої кухні.